Warum hängst du nicht einfach eine Nulle vorne drann?

Wahrscheinlich bekommst du dann auch noch Ausgaben, wie 12, wo keine Null davor soll. In diesem Fall würde ich einfach die Addition oder Subtraktion ausführen und danach die Länge des Strings überprüfen. Sollte der nur ein Zeichen lang sein, führst du die Aktion mit der Null aus, anderfalls natürlich nicht.

Das mit der Syntax für Groß- und Kleinschreibung versteh ich jetzt nicht ganz. Was willst du denn vergleichen?
Wenn ich dein Problem richtig verstehe, bringt es eventuell schon viel, Funktionen einzusätzen, die den Vergleichsstring in reine Kleinschreibung umwandelt, sodass du dich um diese Sache keine Gedanken mehr machen musst.
Zum Beipsiel:

08 ist für den Computer genaun das gleiche wie 8, außer es ist ein String. Das Ergebnis einer Berechnung ist allerdings kein String. Was du möchstest ist lediglich eine andere Darsellung, dafür gibt es Funktionen wie sprintf()

Probier mal die Funktion "intval"

[phpdoc]stripos[/phpdoc]
stripos -- Findet das erste Vorkommen eines Strings, unabhängig von Groß- und Kleinschreibung